L'Offred viu a la República de Galaad, un régim totalitari i teocrátic basat en el control del cos femení per part del govern. En un futur no gaire llunyá assolat per una natalitat en declivi, les dones fértils com ella només tenen una missió a la vida: garantir la descendéncia de l'elit dominant. El seu relat descarnata estones fred i irónic, d'altres vehementdesvelará les tenebres d'una societat que es pretén virtuosa i ens demostrará que ni l'Estat més repressor pot contenir el desig de llibertat. Des de la seva publicació el 1985, El conte de la Serventa ha esdevingut un veritable clássic de la literatura en llengua anglesa, i és que aquesta sátira colpidora del fanatisme religiós i el totalitarisme interpel·la més que mai el nostre present i ens fa considerar la fragilitat dels nostres drets i llibertats més preats.
