Promocionado como si fuera la panacea universal, Tono-Bungay no es más que un tónico de sabor agradable sin ningún efecto beneficioso para la salud que se pueda demostrar. Aun así, cuando George Ponderevo empieza a trabajar con su tío en la venta de la pócima, no deja de sorprenderse por su repentino éxito, un éxito que cambiará sus vidas por completo. La fórmula les brinda una fortuna que les abrirá las puertas de mundos de lujo, finanzas y poder hasta entonces desconocidos. Pero toda ascensión social debe preservarse con uñas y dientes, lo cual conlleva algunos riesgos. «Para un muchacho del 1900 era una experiencia maravillosa descubrir a H. G. Wells.» George OrwellEl descubrimiento de una fórmula médica magistral y altamente rentable revela los entresijos del complejo y absurdo mundo del éxito financiero.Herbert George Wells (1866-1946) nació en el barrio londinense de Bromley, en el Reino Unido. Una beca le permitió estudiar en la Normal School of Science de Londres. Trabajó de contable, maestro de escuela y periodista hasta 1895, año en el que comenzó a dedicarse a tiempo completo a la escritura y en el que publicó su primera novela, La máquina del tiempo, en la cual ya aparecía la explosiva mezcla de ciencia, política y aventura que haría de sus libros un éxito. Desde 1895 hasta su muerte, Wells escribió más de ochenta libros, entre los que destacan aquellas obras que contribuyeron a crear un género, la ciencia ficción: El hombre invisible (1897), La guerra de los mundos (1898) y La vida futura (1933), todas llevadas al cine en varias ocasiones. Además de estas novelas, Wells escribió otras como Kipps (1905) o La historia del señor Polly (1910), profundos retratos de su época; y novelas sociales, como Tono-Bungay (1909) o El señor Britling va hasta el fondo (1916). Tras la Primera Guerra Mundial publicó un ensayo histórico que se haría muy popular en el Reino Unido, Esquema de la historia (1920), así como la celebrada Breve historia del mundo (1922). El pesimismo y las dudas acerca de la supervivencia del ser humano en una sociedad que la tecnología no había sido capaz de mejorar impregnan sus últimas obras, por ejemplo, El destino del homo sapiens (1939) o Del 42 al 44 (1944).
