El Mediterrﾃ｡neo estﾃ｡ infestado de piratas. Los caminos civilizados de Europa han caﾃｭdo en manos de hordas de vﾃ｡ndalos. Para regresar al norte, Val y los suyos confﾃｭan en la experiencia de Katwin, la doncella de Aleta, quien les revela el secreto de la 'Gran ruta por tierra', el viaje mﾃ｡s duro y azaroso de todos cuantos los recios vikingos y el intrﾃｩpido prﾃｭncipe han realizado: remontar los rﾃｭos Dniﾃｩper y Dvina y arrastrar titﾃ｡nicamente os barcos a travﾃｩs de bosques, barrancos y pantanos cuando no hay cursos de agua. Hay un punto de inflexiﾃｳn en estas historias: Herido, Val es consciente de su pasado y de su mortandad. La naturaleza llama al joven prﾃｭncipe Arn, un joven aguilucho dispuesto a probar sus alas.
