Negat per qualsevol altra activitat intel·lectual, Mirko Czentovicz va revelar-se des de nen com un geni dels escacs, i ara n és el campió del món. Peró, en un viatge de Nova York a Buenos Aires, li sorgeix un contrincant enigmátic: el senyor B., un noble vienés que fuig dels nazis. Un dels passatgers del vapor prova d acostar-se a tots dos personatges, i així, junt amb ell, el lector en descobreix les históries i assiteix a la seva confrontació. En aquesta Novel·la d escacs, doncs, se ns presenta, d una banda, l enfrontament de dues naturaleses antagóniques i, de l altra, la fragilitat i la forÇa de la persona sotmesa a una pressió extraordinária. I tot aixó, en una história construïda amb art de mestre i amb bones dosis d intriga.
