Jacob de Zoet se encuentra en Deshima, el único enclavecomercial japonés que durante el período Edo permite lapresencia extranjera. Este joven holandés espera poderreunir en cinco años el dinero suficiente para casarse conla bella Anne. Sin embargo, su estancia se complica cuandoconoce a Orito, una hermosa e inteligente comadrona quetras la muerte de su padre, el prestigioso doctor Aibagawa,desaparece misteriosamente. En medio de las intrigas decomerciantes, timadores y colegas cuyo procederparece haberse contagiado del oscuro clima de la isla,Jacob intentará descifrar el contenido de un misteriosopergamino que parece contener la clave para comprenderla desaparición de Orito, su amor prohibido, y los secretosque rodean a la enigmática hermandad del monte Shiranui.
