El tiempo presente fue uno de los temas de reflexión predilectos de Ortega y Gasset; su perspectiva al respecto, así como las reflexiones sobre la sensibilidad del hombre del siglo XX frente al siglo XIX son los temas principales de estas conferencias, en las que el autor revisa el paradigma de la historia como historia de las ideas, especialmente en el plano de las creencias. Los dos cursos que contiene el libro permanecieron inéditos hasta la edición de José Luis Molinuevo, en 1996, aun cuando el propio Ortega se valió de ellos para escribir otros textos.
