En la tupida arboleda del Bosque de La Habana aparece un 6 de agosto, dﾃｭa en que la Iglesia celebra la transfiguraciﾃｳn de Jesﾃｺs, el cuerpo de un travesti con el lazo de seda roja de la muerte aﾃｺn al cuello. Para mayor zozobra del Conde, aquella mujer ﾂｫsin los beneficios de la naturalezaﾂｻ, vestida de rojo, resulta ser Alexis Arayﾃ｡n, hijo de un respetado diplomﾃ｡tico del rﾃｩgimen cubano. La investigaciﾃｳn se inicia con la visita del Conde al impresionante personaje del Marquﾃｩs, hombre de letras y de teatro, homosexual desterrado en su propia tierra en una casona desvencijada, especie de excﾃｩntrico santo y brujo a la vez, culto, inteligente, astuto y dotado de la mﾃ｡s refinada ironﾃｭa. Poco a poco, el Conde va adentrﾃ｡ndose en el mundo hosco en el que le introduce ladinamente el Marquﾃｩs, poblado de seres que parecen todos portadores de la verdad de Alexis Arayﾃ｡nﾃ ﾂｿPero dﾃｳnde, en semejante laberinto, encontrarﾃ｡ el Conde su verdad?
Leonardo Padura naciﾃｳ en La Habana en 1955. Licenciado en filologﾃｭa por la universidad de esta ciudad, ha trabajado como guionista, periodista y crﾃｭtico. Es autor de las novelas La novela de mi vida, en torno a la figura del poeta Josﾃｩ Marﾃｭa Heredia, y El hombre que amaba a los perros, un ﾃｩxito de repercusiﾃｳn internacional en el que reconstruye las vidas de Trotsky y Ramﾃｳn Mercader. Ha logrado el reconocimiento sobre todo por la serie de novelas policiacas protagonizadas por el detective Mario Conde: Pasado perfecto; Vientos de cuaresma; Mﾃ｡scaras; Paisaje de otoﾃｱo; Adiﾃｳs, Hemingway y La neblina del ayer, traducidas a numerosos idiomas y merecedoras de premios como el Cafﾃｩ Gijﾃｳn 1995, el Premio Hammett 1997, 1998 y 2005, el Premio de las Islas 2000, en Francia, y el Brigada 21. A ellas se suma la sﾃｩptima novela de la serie, La cola de la serpiente, donde los lectores volverﾃ｡n a respirar el aire familiar del cﾃｭrculo de amigos de Mario Conde, los tragos y las sobremesas desenfadadas para soportar la escasez, ademﾃ｡s de las mujeres y los peligros en los que se ve envuelto el detective cubano.
