?Vampiro? es un término eslavo que proviene del serbio ?vampir? y del ruso ?urpir?. El vampiro está condenado a vivir como un espectro; ha logrado conquistar la muerte pero no la inmortalidad, al menos en su sentido más estricto.
Según la tradición, los vampiros son seres que han perdido su alma, tienen la facultad de lograr obediencia de seres repulsivos ?ratas, arañas, murciélagos, lobos, zorros?, dominan la telepatía y el control de la mente ajena, se pueden convertir en animales o en simple niebla, no reflejan su imagen en los espejos, poseen una fuerza sobrehumana, aborrecen la luz diurna porque puede destruirlos, duermen en el interior de un ataúd sobre la tierra que traen de su lugar natal, se alimentan de sangre humana ?su único sustento?, tienen el poder de convertir en vampiros a aquellos que muerden, sólo pueden morir si les clavan una estaca en el corazón o se les decapita, pierden sus poderes con crucifijos, la Sagrada Forma consagrada o el ajo... ¿no les parecen ya personajes lo suficientemente interesantes como para comenzar a leer sus historias más conocidas?
Entre las historias cortas más conocidas de vampiros aquí hemos seleccionado las que nos parecían más interesantes desde un punto de vista literario: El vampiro de John Polidori, Morella y Berenice de Edgar Allan Poe, El huésped de Drácula de Bram Stoker, considerado por muchos el principio de Drácula eliminado de su primera edición porque el editor consideró excesiva su extensión, La muerta enamorada de Gautier, El almohadón de plumas de Horacio Quiroga y Marsias en Flandes de Vernon Lee.
Según el doctor Van Helsing, un destacado médico que combate el lado oscuro y destacado personaje de Drácula: ?Los vampiros son conocidos en todos los lugares en que ha existido el hombre?.
