Auténtic fenomen social al Japó (un milió d'exemplars venuts en dos mesos, i un altre milió en format de butxaca, pel·lícula, cómic i CD) que ha desencadenat un insólit interés per les matemátiques, aquesta novel·la va catapultar Yoko Ogawa definitivament a la fama internacional el 2004. La história que se'ns hi narra amb un estil delicat és la d'una mare soltera que entra a treballar com a assistenta a casa d'un vell i sorrut professor de matemátiques que va perdre en un accident de cotxe la memória (millor dit, l'autonomia de la seva memória, que només li dura 80 minuts). Apassionat pels números, el professor s'anirá encapritxant de l'assistenta i el seu fill de 10 anys, a qui bateja «Root» («Arrel Quadrada» en anglés) i amb qui comparteix la passió pel beisbol, fins que s'estableix entre ells una veritable história d'amor, amistat i transmissió del saber, no només matemátic... Una novel·la optimista que genera fe en l'ánima humana, narrada amb la bellesa senzilla i auténtica d'un «llarguíssim» haikú.
