Quan sap que está greument malalt, el doctor Prendel sent la necessitat de confessar un secret amb qué ha pogut viure peró amb qué no pot morir. Explica la seva história a l'amant dels últims anys i li fa prometre que, un cop ell sigui mort, la fará pública.VÃctima d'un atac pirata, Prendel havia naufragat al mig de l'Atlántic i havia desaparegut durant cinc anys del seu cercle a Nova York. Al seu retorn, no havia volgut dir ni una sola paraula sobre aquella experiéncia. Circulaven tota mena d'especulacions i llegendes: on havia estat durant aquells cinc anys , per qué no en volia parlar Després d'escoltar la história, l'amant l'explica en una narració impossible d'abandonar.
