En Manuel viu en un poblet de Granada. Encara no té els 9 anys quan sa mare, la Dolores, el porta a l'església perqué faci d'escolanet. El pare del noi va morir a la guerra, en el bándol perdedor i la família está molt necessitada. El rector els rep amablement i, quan es queda sol amb el noi, ja li clava tres mastegots perqué no sap respondre una pregunta. En Manuel aprén, de cop, que no li será fácil sobreviure-hi. L'Emilio, l'altre escolanet, l'ajudará a que tot plegat sigui més passable.
