L'autoritat exercida despóticament i la corrupció instal·lada rere el rang han de ser rebutjades i combatudes per la ciutadania. En el camp militar, és molt greu una desobediéncia o una rebel·lió, per aixó el tinent Gibbs, el protagonista del relat, conscient del risc, abandona el servei en circumstáncies extremes i denuncia des del nou estat civil alló que ha de denunciar. La novel·la plasma la complexitat de la vida a bord d'una goleta en missió molt especial i l'impensat desenllaÇ d'un rescat promogut per les altes instáncies de la Marina reial anglesa. Una mostra més de l'acreditada prosa del veterá autor.
