Cuando los regÃmenes comunistas europeos se desmoronaron uno tras otro, podÃa albergarse cualquier esperanza. Los viejos sueños de los grandes pensadores liberales iban a cumplirse por fin, las guerras serÃan reemplazadas por el comercio, podrÃa instalarse un nuevo orden mundial más armónico. Apenas veinte años después, no queda más remedio que constatar que esta esperanza era ilusoria. En El miedo a los bárbaros, Tzvetan Todorov ofrece una iluminadora panorámica de la realidad actual: las grandes categorÃas con las que evaluamos las diferentes sociedades del mundo y por las que las juzgamos bárbaras o civilizadas; las identidades colectivas; las relaciones entre sociedades o paÃses; y el intento de camuflar los conflictos polÃticos y sociales en guerras de religión o choque de civilizaciones. A través de casos concretos -como el asesinato de Theo van Gogh, las caricaturas danesas de Mahoma o el discurso del Papa en Ratisbona-, Todorov reflexiona más allá de los maniqueÃsmos acerca de la identidad europea, la inmigración, el diálogo entre culturas o la dirección que podrÃa tomar la polÃtica. Y, ante la sensación de miedo instalada en los paÃses occidentales, advierte: El miedo a los bárbaros es lo que amenaza con convertirnos en bárbaros. El miedo se convierte en peligro para quienes lo sienten, y por ello no hay que permitir que desempeñe el papel de pasión dominante. TodavÃa estamos a tiempo de cambiar de orientación.
