Michael Berg, un noi de quinze anys amb problemes de salut, un dia coneix la Hanna, una dona madura de més de trenta anys, amb qui inicia una relació amorosa, una história que hauran de viure en secret Després d'anys de no veure's, es retroben en un tribunal: en Michael ara és advocat i ella está acusada d'un crim del passat. Per a en Michael aquest passat obscur és una sorpresa, peró, amb tot, ell continuará fent-li de lector, com feia quan tenia quinze anys i eren amants secrets. Ara les históries que li llegeix les ha d'enregistrar en cintes magnetofóniques que li envia a la presó.
