En Mateu creix en una família trencada que no se sent seva. Des de petit lluita per deixar enrere els crits, les baralles i la miséria de la Mina, la casa més pobra de Caldes de Malavella, la que tothom evita. Aviat descobreix que els seus orígens s'amaguen darrere d'un secret del qual ningú parla peró que coneix tothom: el poble está marcat per l'odissea d'un miler de joves mariners italians que s'hi van refugiar en plena Segona Guerra Mundial. Són els supervivents de l'enfonsament del cuirassat Roma, bombardejat pels alemanys el 9 de setembre de 1943 en venjanÇa per l'armistici entre Itália i els aliats. Seixanta anys després, en Mateu decideix buscar el seu pare i comenÇa a fer -se preguntes: qui era aquell noi que xiulava canÇons napolitanes i duia a rentar la roba a la seva mare Quins eren els somnis de la Joana, que plantava clavells de poeta per escapar d'un marit bosquetá que no parava mai a casa El fill de l'italiá és un viatge a la recerca de la própia identitat i la história extraordinária d'un amor prohibit en plena postguerra. «Totes aquelles flors li encantaven, peró a la Joana la tornaven boja els seus clavells de poeta, els que plantava al replá de la porta que baixava a la riera, en aquelles cinc o sis llaunes gegants d'olives que havia arreplegat de les escombraries dels balnearis. En guardava la grana com un tresor en una capsa de galetes Trias, que amagava tot l'hivern a la cuina, al fons del prestatge que havia improvisat a sota de la pica. Quan arribava la primavera, rescatava la capsa i replantava algunes llavors en les llaunes, amb tanta delicadesa com si plantés el jardí d'un palau». Amb la col·laboració de la Generalitat de Catalunya, Departament de Cultura.
