Si partimos de que el término drakar lo inventó en el año 1843, en plena marea romántica, el francés Auguste Jal, o que los cascos
vikingos jamás llevaron cuernos, puede sorprendernos lo poco que sabemos de las caracterÃsticas culturales, religiosas y militares de una
civilización rodeada de tremendas inexactitudes debido al furor
nacionalista germano y escandinavo de los siglos XIX y XX y a las licencias históricas que se toma sin ninguna vergüenza la industria del espectáculo.
Los vikingos tampoco eran un grupo ligado por lazos de ascendencia, patriotismo o especiales sentimientos de hermandad. La mayorÃa
provenÃan de las áreas que actualmente ocupan Dinamarca, Noruega y Suecia, pero también los habÃa eslavos, fi neses, estonios e incluso
samis -lapones-. El único perfi l común que los hacÃa diferentes de los pueblos a los que se enfrentaban era que venÃan de un paÃs
desconocido, no estaban «civilizados» tal y como cada una de las distintas sociedades entendÃa por entonces ese término y, lo más importante, que no eran cristianos. A pesar de ello, en las islas Británicas dejaron una huella honda y perdurable. En Francia, el rey,
descendiente del mismÃsimo Carlomagno, tuvo que cederles tierras. En italia fundaron el reino normando de Sicilia. En España infl uyeron
con sus incursiones en el Califato de Córdoba y en el imperio
bizantino organizaron las bases de la actual Rusia. No cabe duda de que algo debe a su infl uencia el patrimonio cultural de esa casa común que hoy llamamos Civilización Occidental
