Dos cirurgians, amics inseparables, busquen a les palpentes una veritat que justifiqui la seva própia existéncia. Youri opera sota la mirada de Joana, la jove infermera que Ignacio cobeja. En plena canícula estiuenca i en un hospital que es va degradant, l'un es perd en la passió i l'altre en l'alcohol i la bogeria. Tots dos acabaran per fer fugir la Joana, que emprendrá un llarg viatge cap a VeneÇuela: remuntar el gran riu Orinoco es convertirá per a ella en la manera de desembolicar, des del ventre tebi d'un vaixell mercant, el complicat cabdelll deles seves vides. Aquest viatge cap a l'Amazónia se'ns emporta al centre d'un triangle amorós la culminació del qual serien la naixenÇa, el cos i el desig, tots tres tan ténues que no poden ser altra cosa que miratges damunt les aigües fangoses d'un riu mític.
