Una polémica autora de Los Ángeles trata de relanzar su carrera y hallar al fin el amor verdadero en este desternillante homenaje a la ficción pulp lésbica de los años 50. Tras haberse mudado con su impresionante colección de frascos de perfume a una casita diminuta en Los Ángeles, Astrid Dahl, una autora de moderado éxito, regresa al grupo de escritura de Zoom que cofundó, las Escribas Sáficas, tras un incidente por el que la han cancelado ligeramente, tanto a ella como su carrera. Pero Astrid trata de olvidarlo todo durante un tiempo distrayéndose con Ivy, una estudiante de doctorado que investiga la ficción pulp lésbica de los años 50 y que huele a orquídeas metálicas, y con su nueva vecina, Penelope, que huele a pachuli. Penelope, una pintora que vive de una indemnización de Urban Outfitters, se integra al momento en la vida de Astrid al entablar amistad con sus amigos y su familia justo cuando Astrid e Ivy comienzan a salir en persona. Astrid se siente amenazada y juzgada por Penelope, una mujer mayor que ella, responsable y vegana, pero a la vez la atrae y le resulta irresistible. Cuando Astrid recibe una llamada inesperada de su agente para contarle que la actriz e influencer Kat Gold quiere adaptar su última novela a la pantalla, Astrid tiene al fin la oportunidad de resucitar su tambaleante carrera. Pero la presión la lleva a recaer en su peor vicio: el Patricia Highsmith, una combinación de Adderall, alcohol y tabaco, que le provoca pérdidas de conocimiento y da lugar a una serie de sucesos inquietantes. Con esta novela decididamente femenina pero vulgar, provocativa y divertida, Anna Dorn ha creado un excelente homenaje a la literatura pulp lésbica de antaño, y la rescata así para nuestro mundo actual, uno obsesionado con Internet y con el famoseo. Con notas cítricas del sur de California y un sensual aroma ahumado, Perfume y dolor ofrece una visión divertida y satírica de Hollywood y del melodrama lésbico. «Perspicaz e ingeniosa, como una novela de Sally Rooney ambientada en el sur de California», Star Tribune (Minneapolis)
