Edlef K"ppen (Genthin,1893 - Giessen,1939) fue un militar, escritor y editor alemán. En el verano de 1914, durante el comienzo de la primera guerra mundial, se alistó voluntario interrumpiendo sus estudios de Letras y FilosofÃa. Enviado como artillero al frente occidental, K"ppen fue uno de los pocos escritores que vivió el conflicto de principio a fin. En 1916 tomó parte en la sangrienta batalla del Somme, donde fue herido de gravedad. La experiencia en el frente hizo que K"ppen sintiera una creciente repulsión hacia la guerra y que, hacia finales de la misma, fuera declarado loco y encerrado en un hospital psiquiátrico militar. Terminada la guerra reanudó sus estudios pero nunca llegó a completarlos. Posteriormente trabajó en la editorial Kiepenheuer y en la Funkstunde berlinesa, una de las primeras radios alemanas. Hombre de izquierdas y pacifista, K"ppen fue desplazado de su cargo en 1933 durante los preludios del nazismo, y su libro más famoso, "Parte de guerra", fue prohibido y su edición secuestrada. Las secuelas de la guerra provocaron su muerte prematura en 1939.«A Reisiger le tiemblan las rodillas y se estremece. Nota una sensación de ahogo en la garganta. ¡Asà que eso es la guerra! Ahà hay un hombre ruidoso y fuerte, animoso y provocador. Luce el sol, el cielo está azul. De repente el hombre cae al suelo. Y brota la sangre. Y ese hombre regresará a casa y nunca más en la vida volverá a tener mano izquierda. ¡Es una putada!» Publicada por primera vez en 1930, durante el final de la República de Weimar y poco antes de la llegada de los nazis al poder, Parte de guerra es una novela impactante y uno de los alegatos antibelicistas más contundentes jamás escrito. El joven estudiante Adolf Reisiger se alista, nada más comenzar la Primera Guerra Mundial, como voluntario en un regimiento de artillerÃa y es destinado al frente, donde padece en primera persona los horrores y atrocidades de la primera guerra moderna. El entusiasmo inicial del joven soldado Reisiger se convierte muy pronto en angustia y en una profunda aversión hacia la estupidez humana y el sinsentido de toda experiencia bélica. HeroÃsmo, abnegación y victoria son solo palabras vacÃas, detrás de las cuales se esconde solamente la ciega, brutal e insensata obligación de «acatar la orden de matar». Uno de los grandes hallazgos de K"ppen al escribir esta novela fue la de servirse, siguiendo la estela de autores como Alfred D"blin y John Dos Passos, de la técnica del montaje para intercalar decretos oficiales, artÃculos de prensa y anuncios de la época a la narración de sus experiencias en el frente.
