Denúncia de la ?violència urbana?, encerclament intensificat dels barris anomenats ?sensibles?, repressió accentuada de la delinqüència juvenil i perseguiment dels sense sostre, toc de queda i ?tolerà ncia zero?, augment continuat de la població carcerà ria, control punitiu dels beneficiaris d'ajuts: per tot arreu a Europa es manifesta la temptació de recolzar-se en les institucions policÃaques i penitencià ries per combatre els desordres derivats de la desocupació, la imposició del treball precari i les retallades de la protecció social. Aquesta obra assenyala el camà pel qual aquest nou ?sentit comú? punitiu, elaborat als Estat Units per una xarxa de think tanks neoconservadors, s'ha internacionalitzat, a instà ncies d'una ideologia econ.mica neoliberal de la qual és l'expressió en matèria de justÃcia. El pas de l'Estat providència a l'Estat penitència anuncia la presència d'una nova forma de governar la misèria, que uneix la mà invisible del mercat del treball desqualificat i sense normes amb el braç fort d'un aparell penal agressiu i omnipresent. Els Estats Units han optat clarament per la criminalització de la misèria com a resposta davant la inseguretat salarial i social. Europa s'enfronta a un dilema hist.ric entre la penalització de la pobresa i la creació d'un Estat social digne d'aquest nom.
