Una noche de diciembre, mientras el dueño de la casa lee una vieja novela de fantasmas que sugestiona su imaginación, queda aterrado por un cric crac procedente de una mesa de tres patas que pocos días antes él mismo había rescatado del desván de la casa. Sus hijas enseguida se convencen de la presencia de espíritus que merodean entre las patas de la mesita. la madre, en cambio, mujer práctica y realista, se enfada por la credulidad de todos y busca los hechos físicos en la prosaica realidad. Nadie sin embargo tendrá toda la razón porque la naturaleza esconde a veces toda la magia. El genio de Melville, con su fino sentido del humor, se burla de los crédulos que buscan espectros donde sólo existe lo que desconocemos.Novelista estadounidense y una de las principales figuras de la historia de la literatura. Su exploración de los temas psicológicos y metafísicos influyó en las preocupaciones literarias del siglo XX, a pesar de que sus obras permanecieron en el olvido hasta la década de 1920, cuando su genio recibió finalmente el reconocimiento que merecía. Melville nació en Nueva York, el 1 de agosto de 1819, en el seno de una familia en decadencia. En 1850 se estableció en una granja cerca de Pittsfield (Massachusetts), donde entabló una estrecha amistad con Nathaniel Hawthorne, autor que ejercería una gran influencia en Melville y a quien éste dedicó su obra maestra, Moby Dick o la ballena blanca (1851).
