Una señal de radio procedente de un astrolejano, la estrella Ratner, ha llegado ala Tierra. Todo indica que se trata de unmensaje enviado por una inteligencia extraterrestre.En un lugar secreto de Asiacentral, los mejores científicos de todo elmundo han fracasado en sus intentos dedescifrarlo. La única esperanza es BillyTwillig, un joven matemático del Bronxque con sólo catorce años ya ha sido galardonadocon el Premio Nobel. El genioinocente de Billy se encuentra pronto enfrentadoa los desvaríos de una comunidadde académicos lunáticos que compitenentre sí para resolver el enigma deluniverso. De este viaje al centro del cerebroy sus ficciones a bordo de una peligrosanave de locos, nadie regresarásiendo el mismo.
