Vinculada professionalment i personal des de fa molts anys a la temática i al món dels antics deportats als camps nazis, la professora Rosa Toran reconstrueix en aquesta biografia el periple vital d'un d'aquells rescapés: Joan de Diego Herranz (1915-2003), un jove barceloní d'idees democrátiques i esquerranes que, després de participar en la batalla de l'Ebre va passar a FranÇa i, allistat a l'exércit francés, va caure en mans dels alemanys. L'experiéncia de De Diego, a més, resulta especialment valuosa perqué, des del marÇ del 1941 i fins a l'alliberament de Mauthausen, va treballar a la Secretaria del camp, on exercia la funció de tercer secretari; cárrec que el va situar al cor mateix de l'estructura burocrática que feia funcionar el complex de Mauthausen i que el va permetre ajudar molts companys de captiveri alhora que li doná accés a informació privilegiada sobre la mecánica assassina del sistema.
