Desde los egipcios, la simbologÃa ha sido la gran ciencia de la antigüedad. En Oriente ha perdurado sin interrupción hasta ya entrado el siglo XX y en Occidente inspiró todo el arte medieval y, en gran medida, el renacentista y barroco, hasta que el descubrimiento del «Inconsciente» volvió a recuperar los sÃmbolos en ámbitos y maneras muy distintos. Este Diccionario de sÃmbolos es la versión última y definitiva de la obra en prosa más importante del poeta y crÃtico de arte Juan Eduardo Cirlot. Publicado por primera vez en 1958 con el tÃtulo Diccionario de sÃmbolos tradicionales, fue traducido al inglés en 1962. Cirlot continuó elaborando nuevas voces y artÃculos que introdujo en la segunda edición castellana de 1969 y en la segunda edición inglesa y americana de 1971. En esta edición se han incluido nuevas voces, hasta el momento sólo publicadas en inglés, asà como el artÃculo «Simbolismo fonético», último ámbito del estudio simbológico de Cirlot, recuperado de su publicación en prensa. En el epÃlogo, Victoria Cirlot sitúa en la vida de su padre la construcción de esta obra siempre en expansión y la relaciona con la poesÃa y la crÃtica de arte. También muestra el interés de Cirlot por la simbologÃa a partir de los años cincuenta, cuando conoce en Barcelona al musicólogo y antropólogo Marius Schneider, aportando documentos inéditos, como por ejemplo la carta a André Breton en la que se relata el sueño aludido en la voz «Cicatrices».
