Seymour Wilbraham Wentworth està casat amb la germana de Sir Charles Vandrift, un milionari que ha fet fortuna a l'Àfrica. La seva vida transcorre plà cidament entre viatges a llocs exòtics i sopars de luxe amb la famÃlia polÃtica. Tot canvia quan, a la Rivera Francesa, coneix el Coronel Cuthbert Clay, un home culte i carismà tic. Però hi ha una cosa que no sap: Clay és un mestre de la disfressa, un estafador professional disposat a apoderar-se de la fortuna de Vandrift. Clay els seguirà a través de tres continents i, sota identitats diferents, els enganyarà una vegada rere l'altra. Un milionari africà retrata a la perfecció l'Anglaterra de finals del segle XIX, totalment dependent de les seves colònies. A la novel·la, Grant Allen, conegut per les seves idees liberals, en fa una crÃtica subtil sense comprometre l'entreteniment. El Coronel Clay, considerat el primer criminal protagonista de la ficció occidental, es guanya el nostre afecte i ens fa passar pà gina rere pà gina per saber quina s'empescarà per aconseguir el seu objectiu. A mesura que avança l'acció, la fina lÃnia entre el bé i el mal es difumina. Arribats a l'última pà gina, no podem evitar preguntar-nos: qui és veritablement l'estafador
