La primavera de 1418 llega acompañada de los últimos ecos del concilio de Constanza, en el que se han tomado una serie de graves y solemnes decisiones en pos de atajar el quebrantado estado espiritual y la desunión del momento. Dietrich von Mörs ve en la nueva doctrina del conciliarismo una oportunidad dorada para aumentar su poder e influencia, formando un fuerte partido de arzobispos y cardenales que pueda dominar tanto en Roma como en las tierras alemanas. Para ello encarga a su hombre de confianza, Hans Dörflinger, que escolte, junto con su animoso e inseparable castellano Pedro de Peñafiel, a un emisario eclesiástico hasta Bremen, donde espera empezar a urdir su nueva red de influencias. Tras un largo y peligroso viaje, Hans descubre al llegar una oscura trama para asesinar al obispo de esa ciudad, así que se dispone a desenmascarar a los culpables. Pero los confabulados contraatacan, deseando eliminar a Hans y sus amigos, cuya intempestiva y molesta llegada desbarató el siniestro plan. Así, aparecerán en escena los crueles y dañinos Vitalienbrüder, los piratas del mar del norte, y Hans también tendrá
