El 42.404 és el número amb qué havien marcat el pres Gabriel Molins i Puigdollers al penal de Sant LlorenÇ de Maroni, a la Guaiana Francesa, on arriba condemnat a treballs forÇats després d'un tortuós recorregut per les presons de FranÇa per haver estat condemnat com a espia d'Alemanya durant la Primera Guerra Mundial (1914-1918). L'aventura de la seva estada en un penal on no és més que un número, immers en un clima asfixiant i malsá, la seva fugida épica travessant la selva, la supervivéncia accidentada a la Guaiana Holandesa primer i a Nova Orleans després, constitueixen el cos d'aquesta narració de vegades corprenedora i sempre sorprenent. Tot havia comenÇat amb un acte d'insubmissió a l'exércit d'Espanya, per no haver volgut anar a la guerra. També hi explica els seus set anys de rondar per FranÇa i Alemanya i un Consell de Guerra sumaríssim, d'on en surt condemnat a mort. Memóries d'un Papillon catalá, el 42.404 ens arriba, un segle després, com a document singular que evoca el record d'uns fets i un personatge i el lliura a la societat on va néixer.
