El tema central de este volumen es el origen, el desarrollo y la declinación de ese empleo distintivamente americano de la palabra ôlibertadö, que la define como una limitación constitucional aplicable por los tribunales que actuarÃan por encima de la rama legislativa de gobierno, libertad, en resumen, como un concepto jurÃdico. La historia se remonta a la época anterior a la Era Cristiana y alcanza el más reciente término de la Suprema Corte de los Estados Unidos. Es también una historia bastante continua y casi completa. Si la historia es en verdad completa o ùcompletadaù es una cuestión interesante que dejaré librada al juicio del lector. Pero antes de entrar a tratar nuestra búsqueda histórica, nos será ventajoso desenredar la palabra ôlibertadö como un tÃtulo del derecho constitucional norteamericano, de ciertos otros significados. No estaremos interesados en estas páginas, en la palabra ôlibertadö como si fuese un lema de los polÃticos, un tema de los escritores de himnos, una inspiración de raptos poéticos. Definiciones absolutas de la palabra pueden considerarse descartadas desde ya. Yo tengo un
