En 1613, algunos años después de la publicación de la primera parte del Quijote, Cervantes publicaría una colección de novelas cortas, que fue titulada Novelas ejemplares, donde aparecería incluida La gitanilla. Estas obras son una muestra fundamental de la literatura española.
La protagonista principal de la narración es Preciosa, una gitanilla de quince años, hermosa e inteligente, que vive con su abuela. Pasea con sus compañeras y canta romances en las calles madrileñas a cambio de algunas monedas. Pronto es conocida en la ciudad por su belleza, gracia y buen juicio; ella siempre sabe responder con las palabras adecuadas y sorprende a todos por su sabiduría, tan impropia en alguien de su edad.
