Desde sus orígenes la humanidad ha tratado de entender el significado de la vida. Este incesante afán llevó a la biología al estrellato en la segunda mitad del siglo XIX, recibiendo además un importante impulso a principios del siglo XX con el nacimiento de la genética, su ciencia hermana. Naturalistas de la época recibieron con gran entusiasmo este acontecimiento, que tal y como veremos, empezó a arrojar luz al, hasta entonces, inexpugnable significado de la vida. En la actualidad puede considerarse a la genética como el corazón que, con sus latidos, alimenta a la biología. Es una ciencia holística porque abarca a todos los seres vivos en todas sus dimensiones, desde las moléculas a los sistemas ecológicos pasando por los propios individuos. La genética está por tanto en todas las expresiones de la vida y juega un papel unificador en la comprensión de las casi infinitas formas en que esta se manifiesta. Esta ciencia, aparentemente distante y abstracta, encierra mensajes tan cercanos y entrañables que descubrirlos es casi un compromiso que debemos acometer, aunque para ello haya que salirse del rígido y, a
