L'any 1864 Jules Verne (1828-1905) va publicar un assaig sobre Edgar Alan Poe (1809-1849) en què, referint-se a la novel·la del nord-americà Les aventures d'Arthur Gordon Pym (1838), que acaba enigmà ticament amb la visió d'una blanca figura gegantina al pol Sud, escrivia: "I la narració és interrompuda d'aquesta manera. Qui la reprendrà mai? Un de més coratjós que jo i més agosarat per a avançar dins el domini de les coses impossibles." Tanmateix, trenta-tres anys més endavant Verne s'hi va posar i el 1897 va publicar L'esfinx del glaç, una de les seves novel·les més profundes i considerables.
