Aquesta novel·la es basa en un terrible fet históric: els milers de presoners napoleónics tancats durant anys a la petita illa deserta de Cabrera. Gérard de Fleury, empés pel fi bló desfermat per la Revolució Francesa i les guerres de Napoleó, encarna, des de Mallorca fins a París, des de Córsega fi ns a Andalusia, l'heroïcitat i la rapacitat que comporten els grans esdeveniments.
