A partir de la distinción entre régimen y sistema político, reglas formales e informales que rigen en el ámbito político, el autor explora en toda su dimensión histórica el nacimiento y la consolidación del primer sistema político de México tras la restauración de la República en 1867. El libro concluye con un análisis de las causas que llevaron al fracaso de ese primer sistema político y con un esbozo de las modificaciones hechas por los primeros gobiernos de la Revolución mexicana.
