La Segunda República fue inicialmente un perÃodo de grandes esperanzas para los trabajadores españoles. ParecÃa llegado el momento en que décadas de fructÃfera labor sindical se tradujeran en una reforma decisiva en la legislación social y en las condiciones de trabajo, gracias al éxito electoral del PSOE y a la presencia del Largo Caballero en el Ministerio de Trabajo y Previsión Social. Pero las cosas no resultaron fáciles y la resistencia patronal al cambio fue mucho más lejos de lo esperado. En esta situación de inseguridad, la Unión se vio conmovida por la crisis de la coalición republicano-socialista y la victoria electoral de un centro-derecha dio vÃa libre a la contraofensiva patronal y puso sobre el tapete el riesgo de una involución. La fallida insurrección obrera de octubre de 1934 fue la respuesta. Para la UGT se abrÃa una etapa difÃcil, con miles de obreros encarcelados y expulsados de sus puestos de trabajo. La sublevación militar interrumpió brutalmente esa trayectoria.Marta Bizcarrondo (San Sebastián, 1947- Madrid, 2007), fue catedrática de Historia Contemporánea en la Universidad Autónoma de Madrid. Su tesis doctoral sobre el socialismo en la Segunda República, dirigida por José Antonio Maravall, marcó el inicio de una carrera universitaria como historiadora en el Departamento de Historia Contemporánea de la Universidad Autónoma de Madrid, dirigido por Miguel Artola. En la Autónoma fue vicerrectora de Ordenación Académica de 1990 a 1998 y directora del Departamento de Historia Contemporánea entre 1999 y 2002. Entre sus obras destacan Araquistáin y la crisis socialista en la II República. Leviatán (1934-1936), publicado en Siglo XXI, y junto a Antonio Elorza escribió Queridos camaradas (Planeta, 1999) y Cuba/España: el dilema autonomista, 1878-1898 (ColibrÃ, 2001).
