El enfermo crítico, ingresado en una Unidad de Cuidados Intensivos, padece alteraciones que amenazan su existencia, pero tiene a su servicio una tecnología que permite ?por primera vez en la historia? sustituir funciones esenciales y prolongar artificialmente la vida.
En las últimas d?cadas se han abierto posibilidades terap?uticas nuevas, pero tambi?n han surgido problemas ?ticos nuevos: la fascinación por la tecnología, ¿est produciendo una relación clínica cada vez ms deshumanizada?; los derechos de los pacientes críticos ?particularmente vulnerables?, ¿estn suficientemente protegidos?; el entorno que se les ofrece, ¿es acorde con el deber m?dico de aliviar el dolor y el sufrimiento?; las situaciones sin expectativas razonables de recuperación, ¿justifican la supresión de medidas de soporte vital que sólo sirven para retrasar la muerte?; ante al crecimiento exponencial del gasto sanitario en las etapas finales de la vida, ¿ha de ponerse algún tipo de freno a una asistencia que podría llegar a consumir la mayor parte del presupuesto de salud? Este libro est pensado para dos tipos de lectores: los profesionales de la medicina crítica ?m?dicos, enfermeros, psicólogos? con inquietudes por los aspectos ?ticos de su prctica clínica y los estudiosos de la bio?tica y del derecho. Pretende ser, para los primeros, una ?tica prctica, y para los segundos, una fuente de acceso al conocimiento de los avances en medicina crítica y de sus repercusiones sociales. Juan Gómez Rubí, magister en bio?tica por la Universidad Complutense, ha sido uno de los pioneros de la medicina intensiva en España. Desde 1970 dirige la prestigiosa Unidad del Cuidados Intensivos del hospital Virgen de la Arrixaca (Murcia) y es presidente de su Comit? de ?tica. Es profesor titular de la Facultad de Medicina y acad?mico numerario de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Murcia. Su actividad científica ha tenido amplia repercusión en España y Latinoam?rica.
