Crim i cástig, la gran novel·la de Dostoievski, narra l'experiéncia d'un jove estudiant rus que viu en la miséria i és empés per la necessitat i, sobretot, per consideracions teóriques, a assassinar una vella usurera de vida execrable. Peró té realment justificació el crim que comet Raskólnikov La incomparable capacitat de penetració psicológica de Dostoievski arriba al fons esfereïdor de l'ánima del seu personatge, l'indret de l'home en qué tan sols un matís separa el bé i el mal. Sobre una trama policíaca, Dostoievski planteja amb terrible lucidesa la lluita entre el desig de poder i l'ideal d'amor absolut. Nietzsche afirmava que només Dostoievski li havia ensenyat alguna cosa sobre la psicologia humana.
